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Una forma mitago tan reciente... dije en voz baja.
Estaba atónito. Pero imaginaba perfectamente cómo el horror y la desorientación de
unos soldados podan provocar la generación por angustia de una forma
esperanzadora, una figura en la que se poda confiar para volver a casa, un hroe que
devolviera los nimos y el valor a los soldados.
Pero al mirar a nuestro invitado, a aquella figura heroica creada a toda velocidad, sólo
vi desorientación y confusión. Haba sido creado con un propósito, y ese propósito no era
el mito, sino la comunicación.
Sorthalan se sentó tras el soldado, y le apoyó suavemente una mano en el hombro.
Frampton se sobresaltó, y luego alzó la vista para mirarme.
Se alegra de que tuvieras valor para venir.
Quin es? pregunt, con el ceo fruncido.
Me haba dado cuenta de lo que estaba pasando. Sorthalan mova los labios, pero
ningn sonido surga de su boca. Mientras hablaba en silencio, Frampton se diriga a m.
Su pintoresco vocabulario daba un matiz extrao a la leyenda que narraba. Repitió con
palabras la historia que habamos visto en el casco de Sorthalan.
Se llama Sorthalan, que quiere decir El primer barquero. En las tierras del pueblo
de Sorthalan cayó una gran tormenta. Esas tierras estn muy lejos de stas. La tormenta
era una tormenta de magia nueva, y de dioses nuevos. La tierra rechazaba al pueblo de
Sorthalan. En aquellos tiempos, Sorthalan no era ms que un fantasma en los riones del
anciano sacerdote, Mithan. Mithan vio la nube oscura en el futuro, pero no haba nadie
que guiara a las tribus por tierra y mar, hacia los bosques de islas lejanas. Mithan era
demasiado viejo para que sus fantasmas se formaran en los vientres de las mujeres.
Encontró una gran piedra con un surco de agua en la superficie. Puso a su fantasma
en la piedra, y la piedra en un pinculo alto. La piedra creció durante dos estaciones, y
sólo entonces la bajó Mithan del pinculo. La abrió, y dentro haba un nio acurrucado.
As fue como nació Sorthalan.
Mithan alimentó al nio con hierbas secretas de las praderas y los bosques.
Cuando fue un hombre, Sorthalan volvió junto a las tribus, y eligió una familia de cada
una. Cada familia construyó un barco, y utilizaron carros para llevar los barcos junto al
mar grisceo.
EL primer barquero les guió a travs del mar, a lo largo de la costa de la isla,
buscando los acantilados, los bosques oscuros y los estuarios de los ros, para elegir un
lugar seguro donde asentarse. Encontró pantanos llenos de vegetación, donde nadaban
gansos salvajes y otras aves. Se adentraron a travs de un centenar de canales, y pronto
dieron con un ro ms profundo, un ro que les llevara tierra adentro a travs de colinas,
bosques y desfiladeros.
Uno a uno, los barcos atracaron en la orilla, y las familias se dispersaron para formar
las tribus. Algunas sobrevivieron, otras no. Fue un viaje a los lugares oscuros,
fantasmales, del mundo; un viaje ms aterrador de lo que ninguno de ellos haba
imaginado. Aquella tierra estaba habitada, y los moradores atacaron a los intrusos con
piedras y lanzas. Invocaron a las fuerzas de la tierra y a las fuerzas del ro, y a los
espritus unidos de toda la naturaleza, y los enviaron contra los intrusos. Pero el viejo
sacerdote haba enseado bien a Sorthalan. Absorbió con su cuerpo a los espritus
malvolos, y as los controló.
Pronto, sólo el primer barquero quedó sobre el ro, y navegó hacia el norte, llevando
con l a los espritus de aquella tierra. Siempre navega por los ros, aguardando la
llamada de sus tribus, y siempre est dispuesto a ayudar, con su cortejo de poderes
arcanos.
A travs del mdium humano, Sorthalan nos haba contado su propia leyenda.
As conocimos sus poderes. Pero tambin sabamos que esos poderes eran limitados:
no poda hacer lo mismo que hiciera Kushar. Y l tambin pareca esperarme, igual que
me haban esperado los shamiga, el Caballero y la familia de sajones.
Por qu se alegra de que haya venido? pregunt. Fue el turno de Frampton de
vocalizar palabras silenciosas, antes de hablar en voz alta.
El Extranjero debe ser destruido. Es un ser diferente. Est acabando con el bosque.
T pareces tener poder ms que suficiente para destruir a cualquier hombre
repliqu.
Sorthalan sonrió y sacudió la cabeza, para luego responder con su estilo tpico.
La leyenda es clara. La Sangre es la que destruye al Extranjero... o muere a sus
manos. Sólo la Sangre.
La leyenda era clara? Por fin se haban formulado las palabras que confirmaban mis
crecientes sospechas. Yo mismo me haba convertido en un personaje legendario.
Christian y su hermano, el Extranjero y su Sangre, obrando segn reglas marcadas por el
mito, quiz desde el principio de los tiempos.
T me estabas esperando seal.
El reino te estaba esperando me corrigió Sorthalan . Yo no saba que eras la
Sangre, pero vi el efecto que surta sobre ti la hoja de roble. Empec a desear que fuera
as.
Se me esperaba.
S.
Para que cumpliera mi parte en la leyenda.
Para que hagas lo que se debe hacer. Para eliminar lo diferente que ha invadido el
reino. Para quitarle la vida. Para detener la destrucción.
Puede ser tan poderoso un simple hombre?
Sorthalan se echó a rer, aunque su mdium permaneció solemne.
El Extranjero no es un simple hombre. l no pertenece a este reino...
Yo tampoco.
Pero eres su Sangre. Eres el lado luminoso de lo diferente. El lado oscuro es el que
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